Les romains nous avaient bien légué » la soule » et les gaulois la pratiquaient… Puis, en 1825, une faute du collégien de Rugby : W. Wibbs Ellis donne naissance à notre sport. Très vite, les villes côtières qui commercent avec le Royaume Uni (Le Havre – Bordeaux) l’adoptent ; en 1898, le Véloce Club de Mazamet crée une section » Foot Ball Association » avec ses jeunes gens internes au collège de Castres ; ils se mesurent avec l’Equipe » Société Sport Athlétique » du Lycée Lapérouse d’Albi ; le Rugby tarnais vient de naître… et à l’école !
La première association civile de Rugby du Tarn voit le jour à Mazamet dès 1898 et s’appelle Véloce Club ; elle devient Sporting Club Mazamétain en 1905.
A l’aube du XXème siècle, le Tarn enregistre une éclosion de clubs particulièrement entre 1901 et 1914. Il semble que le Rugby convienne parfaitement à nos mentalités, nos comportements, notre culture du grand Sud-Ouest.
En 1901, le Stade Gaillacois remplace » Les Glaïeuls » ; Le Stade Rabastinois se structure la même année ; le Stade Castrais (1900) prend la suite de la Péruvienne (1898) et le Castres Olympique naît en 1907 ; pendant que le Stade Albigeois (1901) succède aux Coquelicots (1895) avant d’être Sporting Club Albigeois (1906).
Trois facteurs favorisent l’implantation du Rugby :
- L’industrialisation (le Football Club Carmausin et l’Olympique de Carmaux) (1907) qui deviendront Union Sportive Carmausine en fusionnant en 1940 ; le Foot Ball Club Association de Saint-Juéry (1908) ; Mazamet dont on a parlé plus haut, le Foot Ball Club Cagnacois 1919, Le S.C. Graulhétois (1910), Brassac (1911)…
- Le chemin de fer : l’A.S. Lisloise (1908), Sporting Club Vaurais (1907), Saint-Sulpice (1908), Réalmont (1912).
- L’armée :
| Castres (5 Clubs) | Albi (5 clubs de 1920 à 1930) |
| Stade Castrais | Stade Albigeois -> Sporting Club Albigeois |
| Etoile Sportive | Etoile Sportive |
| New Sports Club | Patronage Laïque d’Albi |
| Castres Olympique | Tockey Club |
| Amicale Sportive | Club Sportif Albigeois |
L’Union Sportive Cordaise (1907) est très active à ce moment-là.
Le premier match féminin en terre tarnaise oppose, à Gaillac, le 11 février 1922, le Fémina et le Tolosa Sports.
Une opposition se fait jour entre le Foot et le Rugby, entre les pratiques des banlieues ouvrières et les villes et les villages. Les Clubs s’organisent et créent, dès 1906, le Comité des Pyrénées qui siège à Toulouse ; la Fédération Française de Rugby dépose ses statuts en 1920.
Le nombre de clubs ne cesse de croître ; le nombre de licenciés également. Des clubs perdurent, nous fêtons régulièrement des centenaires. D’autres se maintiennent : Labruguière, Biratexte, Montredon Labessonnié (1926), Valence (1939), Vabre (1941), Alban (1967), Saïx (1971), Lacaune, Puylaurens, Montans, Labastide St Georges (1972), Soual, Vielmur (1973), Blaye (1974), Cambon (1979), Aussillon (1980), Saint- Amans (1989), Brens (1995). Quelques uns ont eu une vie éphémère : Sorèze, Marssac, Lautrec, Salvagnac …
Aujourd’hui, le Tarn compte 35 clubs avec une densité très forte dans le Sud du Département. Près de 5000 licenciés évoluent à tous les niveau du Rugby français, depuis le Castres Olympique en Elite en passant par Graulhet, Albi, Mazamet, Lavaur, Gaillac, Carmaux, Alban en Nationale, jusqu’aux 25 représentants des 6 séries régionales.
Les jeunes ont une place de choix dans la préoccupation et le travail fourni par les équipes dirigeante et technique.
Un palmarès bien étoffé récompense les efforts de tous
Repérons quelques dates :
| 1919-20 | Graulhet | Champion de France | 4ème Série |
| 1922-23 | F.C. Carmaux | Champion de France | 4ème Série |
| 1923 -24 | Mazamet | Champion de France | 2ème Série (contre Graulhet) |
| 1925-26 | F.C. Carmaux | Champion de France | 2ème Série |
| 1926-27 | O. Carmaux
Lisle |
Champion de France
Champion des Pyrénées |
2ème Série
4ème Série |
| 1931-32 | Graulhet | Champion de France | 4ème Série |
| 1932-33 | Graulhet | Champion de France | 3ème Série |
| 1935-36 | Graulhet | Champion de France | 3ème Division |
| 1937-38 | Mazamet | Champion de France | 2ème Série |
| 1938-39 | Castres Olympique
Mazamet |
Champion de France
Champion de France |
1ère Division, Réserve
3ème Division |
| 1948-49 | Castres Olympique
Castres Olympique Graulhet |
Champion de France
Champion de France Champion de France |
1ère Division
1ère Division, Réserve 2ème Division |
| 1949-50 | Castres Olympique
Lavaur |
Champion de France
Champion de France |
1ère Division
2ème Série |
| 1950-51 | Carmaux | Champion de France | 1ème Division |
| 1971-72 | Carmaux | Champion de France | 2ème Division |
| 1974-75 | Alban | Champion des Pyrénées et Champion de France |
4ème Série |
| 1982-83 | Gaillac | Champion de France | Junior B |
| 1983-84 | Gaillac | Champion de France | Junior B |
| 1984-85 | Mazamet | Champion de France | 2ème Division |
| 1986-87 | Gaillac | Champion de France | Fédérale B |
| 1988-89 | Castres Olympique | Champion de France | 1ère Division Groupe B |
| 1990-91 | Graulhet
Carmaux |
Champion de France
Champion de France |
1ère Division Groupe B
Juniors B. Balandrade |
| 1992-93 | Castres Olympique | Champion de France | 1ère Division Groupe A |
| 1994-95 | Carmaux | Champion de France | 3ème Division |
| 2001 – 2002 | Gaillac | Champion de France | Reichel B |
| 2002-2003 | Gaillac | Champion de France | Reichel B |
| 2003- 2004
|
Gaillac | Champion de France | Reichel B |
| 2004 -2005 | Gaillac | Champion de France | Cadets Teuliere A |
| 2005-2006 | Gaillac | Champion de France | Fédérale 1 B / Fédérale 1 Trophée Jean Prat |
| 2011 – 2012 | Gaillac | Champion de France | Féminine Fédérale 3 |
| 2012-2013 | Gaillac | Champion de France | Féminine Fédérale 2 |
| 2013-2014 | Gaillac | Champion de France | Fédérale 1 |
Palmarès : Cagnac, Reichel Castres, Equipe 1 Castres, Féminine Castres, Féminine Gaillac
Quelques grands noms du rugby tarnais :
Marcel BATIGNE : qui présida longtemps aux destinées du S.C. Graulhet avant d’être élu Président de la F.F.R. en 1966, premier pas vers sa mission internationale à la FIRA.
L’Abbé PISTRE : » Le Pape du Rugby » né en 1900 à Mazamet qui porta pour son ordination, sous la soutane, le maillot jaune et noir d’Albi.
Charles DURAND : né à Arthès, qui, après avoir joué et entraîné Saint-Juéry et Albi devint vice-président de la F.F.R. et patron des arbitres français pendant plus de 10 ans.
Pierre ASTIE : joueur à Albi, co-créateur du Valence Olympique où il était instituteur en 1939, éducateur, dirigeant, Pierre ASTIE présida, anima et organisa le Rugby Tarnais de 1970 à 1992.
Lucien MIAS : capitaine de l’équipe de France qui s’est imposée pour la première fois en Afrique du sud en 1958. Au départ instituteur, il mit entre parenthèse sa carrière internationale pour réussir des études de médecine.
